Van Afghanistan naar FC Burgum: het bijzondere verhaal van scheidsrechter Yasin

Yasin Rahmani (35) loopt eind 2023 op een koude zaterdagmorgen de ontvangstkamer van FC Burgum binnen. Hij vraagt de gastheren of er mogelijkheden voor hem zijn om als scheidsrechter aan de slag te gaan. Het is de start van het succesverhaal van de Afghaanse scheidsrechter bij FC Burgum. Anderhalf jaar na zijn vertrek blikken we met Yasin terug op zijn tijd bij onze club en vragen we hoe het nu met hem gaat. Een verhaal over het verlaten van je moederland, geduld, hoop, vriendschappen, veerkracht en de waarde van een voetbalvereniging.

Kort voordat hij zich bij FC Burgum meldt, is hij na een intense reis neergestreken in het AZC in Burgum. Samen met zijn vrouw en zoontje (4 jaar) is hij Afghanistan ontvlucht, nadat de Taliban aan de macht is gekomen en hun leven drastisch is veranderd. Tot die tijd hadden ze een goed leven, vertelt Yasin: “Mijn leven was gebouwd rond mijn familie, mijn werk en mijn passie voor voetbal. Zelf had ik een bedrijf in kleding en mijn vrouw werkte als tandarts.”

“FC Burgum heeft enorm veel voor me betekend”

Wanneer Yasin aankomt in het AZC van Burgum, valt zijn oog direct op de prachtige naastgelegen voetbalfaciliteiten. Hij ziet alle velden en alle spelers en denkt: “Met zoveel velden en spelers hebben ze vast en zeker scheidsrechters nodig!”

Na zich gemeld te hebben in de ontvangstkamer, zit hij al snel om tafel met de vrijwilligerscoördinator Willem Vlietstra. Die is onder de indruk van alle certificaten waar Yasin over beschikt en zijn ervaring als scheidsrechter. Zo heeft hij in buurland Tadzjikistan gefloten op toernooien die georganiseerd waren door de voetbalbond van Centraal-Azië. Maar bovenal is de vrijwilligerscoördinator onder de indruk van de passie waarmee Yasin over zijn hobby praat en de enorme drive om zich er verder in te ontwikkelen.

Vanaf dan fluit Yasin wekelijks één of meerdere wedstrijden op ons Koningsland, waar hij als scheidsrechter én als mens al snel enorm gewaardeerd wordt. Clubscheidsrechters en clubmensen helpen hem aan een fijne landing binnen de club. Dat betekent op dat moment veel voor Yasin: “Onderdeel zijn van FC Burgum gaf me het gevoel erbij te horen, hield me actief en gaf me de kans geweldige mensen te leren kennen. Ik kon doorgaan met mijn grote passie voor voetbal en had iets positiefs om me op te focussen.”

Een nieuw leven in een ander land

Het geboorteland verlaten was op z’n zachtst gezegd niet makkelijk, zo vertelt Yasin. “Je geboorteland verlaten betekent het achterlaten van bekende plekken, herinneringen en mensen die belangrijk voor je zijn. En opnieuw beginnen in een onbekende omgeving brengt veel uitdagingen met zich mee.” Daarbij komt ook nog eens de voortdurende onzekerheid over de uitkomst van de asielprocedure. Toch oogt Yasin in zijn tijd bij FC Burgum altijd bewonderenswaardig optimistisch en positief. Hij is in die tijd niet alleen zeer actief binnen FC Burgum, maar ook binnen het AZC, waar hij jeugd voetbaltraining geeft en tot plaatselijke fietsenmaker uitgroeit. Later meldt hij zich ook nog bij SC Cambuur, waar hij flink wat jeugdwedstrijden in goede banen leidt.

Yasin geeft aan in die tijd geleerd te hebben om geduldig, sterk en hoopvol te blijven. “Ik kijk graag naar de toekomst, zonder te vergeten waar ik vandaan kom. Ik waardeer elke nieuwe kans, de vriendelijkheid en behulpzaamheid van mensen en blijf altijd geloven in mijn dromen.”

Veerkracht

Yasin is samen met zijn gezin ‘happy’ in Burgum, totdat hij op een woensdagochtend in april 2025 krijgt te horen dat hij de vrijdag (twee dagen later) moet verhuizen naar de AZC-locatie in Gilze, aan de andere kant van Nederland. “Ik heb in die dagen met de tranen in mijn ogen rond de voetbalvelden gelopen, wetende dat ik deze fijne omgeving en mensen moest verlaten,” vertelt Yasin over het moeilijke moment. Door de inzet van FC Burgum en vriendelijke COA-medewerkers mag Yasin bij hoge uitzondering twee dagen later verhuizen, zodat hij op zaterdag nog een afscheidswedstrijd kan fluiten. Het is een bijzonder en emotioneel moment, want Yasin was helemaal onderdeel geworden van de FC Burgum-familie.

De veerkracht van zowel Yasin als zijn vrouw is indrukwekkend. Ze passen zich razendsnel aan in telkens veranderende en onzekere omstandigheden. Als Willem (vrijwilligerscoördinator) hen met een aanhangwagen naar het AZC in Gilze brengt, is hij verrast als Yasins vrouw hem vlak na het uitladen van de spullen een heerlijke, uitgebreide maaltijd voorzet. Ze is direct na aankomst de (gedeelde) keuken ingegaan van hun woonblok.

Positief bijdragen aan de maatschappij

Inmiddels zijn we anderhalf jaar verder en lacht het leven Yasin en zijn gezin weer toe. Ze hebben een verblijfsvergunning gekregen en wonen sinds een half jaar in het Brabantse Bosschenhoofd. Met zijn viertjes, want niet lang na het vertrek uit Burgum werden Yasin en zijn vrouw verblijd met een tweede zoon. Yasin is een gelukkig man, nu er weer rust is gekomen na een stressvolle periode in zijn leven: “Ik geniet op dit moment van een normaal en vreedzaam leven met mijn vrouw en twee kinderen. Ik heb mijn rijbewijs gehaald en volg een opleiding.” Zijn doelen? “Ik wil mijn Nederlands blijven verbeteren, een fijn leven in Nederland opbouwen en een positieve bijdrage leveren aan de maatschappij hier.”

Fluiten bij Willem II

Yasins ambities en passie als scheidsrechter zijn onverminderd groot. Kort na zijn aankomst in het AZC van Gilze meldt hij zich bij profclub Willem II, waar hij inmiddels al vele wedstrijden binnen de jeugdopleiding heeft gefloten en dit seizoen als grensrechter onderdeel is van Willem II O19. Dat hij daarvoor een behoorlijke afstand moet overbruggen, heeft hij er graag voor over. Scheidsrechter zijn is voor de Afghaan en kersverse Nederlander dan ook niet zomaar een hobby: “Het is een passie die altijd in mijn hart heeft gezeten, een belangrijk onderdeel van mijn identiteit. Het geeft mijn leven een doel.”

Yasin gelooft dat het nooit te laat is om dromen na te jagen: “Ik heb altijd gedroomd om een zo hoog mogelijk niveau als scheidsrechter te bereiken. Mijn doel is om te blijven leren, meer ervaring op te doen en door te groeien naar een hoger niveau. Ik geloof dat toewijding, geduld, hard werken en oprechte liefde voor het voetbal mij kunnen helpen om te groeien.”

Of hij in Afghanistan of Nederland fluit, maakt voor Yasin weinig verschil. Hoewel er verschillen zijn in de organisatie, faciliteiten en cultuur, zijn de basisregels immers overal hetzelfde. En overal willen spelers en supporters winnen, waarbij emoties komen kijken. “Als scheidsrechter moet je daarin verantwoordelijkheid nemen en onder die druk rustig blijven en beslissingen nemen. Respect en eerlijkheid vind ik daarbij belangrijke waarden.”

“De waarde van voetbal is veel meer dan een spel”

De ervaringen bij FC Burgum hebben Yasin laten zien hoe sport mensen bij elkaar kan brengen en iemand hoop en motivatie kan geven. “De waarde gaat verder dan de voetbalwedstrijden alleen. Het is een manier om vriendschappen op te bouwen, respect te tonen, hoop te vinden en vooruit te blijven gaan in het leven.”

Hoe groot die waarde is, blijkt uit het feit dat Yasin het artikel graag wil afsluiten met een dankwoord aan FC Burgum: “Ik wil FC Burgum en iedereen bij de club enorm bedanken voor hun vriendelijkheid, steun en de kansen die zij mij hebben gegeven. Mijn tijd bij FC Burgum is een waardevol onderdeel van mijn levensreis. De vriendschappen die ik heb opgebouwd en de ervaringen die ik heb opgedaan, zullen altijd een bijzondere plek in mijn hart hebben.

In het bijzonder wil ik Willem Vlietstra noemen, die me altijd heeft gesteund en geholpen. Ook zo’n lange tijd na mijn vertrek uit Burgum hebben we nog contact en voel ik zijn vriendelijkheid en steun. Dat laat voor mij zien dat oprechte vriendschap niet door afstand verdwijnt.”